Esto va un paso más allá de los materiales “auto reparables” tradicionales. Contrario a las tecnologías existentes, que utilizan el “material base” para rellenar algunos rotos o hendiduras pequeñas, en este caso se parte de una situación en la que este material ha desaparecido y es necesario reconstruir de ceros la estructura completa del objeto. Esta nueva tecnología se asemeja mucho al funcionamiento natural de las células del cuerpo humano: el sistema “rodea” el agujero o roto y comienza a segregar material que se va endureciendo: en pocas horas el daño está sellado y la superficie como nueva.

Por el momento, esta tecnología resulta demasiado costosa para ser rentable, pero los científicos advierten que podría ser más barata en el futuro y representar ahorros a largo plazo para los inversionistas. El concepto de un tejido que se repara a sí mismo no es solo un adorno para mantener (digamos), un celular en buen estado: es fundamental si se planea realizar viajes espaciales y podría ser una gran inversión para las aerolíneas.

Aplicaciones en el espacio

En efecto, tanto una eventual nave espacial como cualquier aeronave ordinaria suelen sufrir daños constantes por materia flotante o lo que normalmente se denomina “polvo espacial”. Uno de estos daños puede ser insignificante, pero en conjunto comprometen el comportamiento de la aeronave y pueden llegar a poner en peligro la vida de los tripulantes. Las reparaciones son largas y costosas, por lo que un material capaz de repararse a sí mismo sería una excelente inversión, en el caso de las aerolíneas, y casi una necesidad en el caso de un eventual viaje espacial largo.

Lo interesante aquí, sin lugar a dudas, es cómo los sistemas biológicos comienzan a mostrarse mucho más eficientes que las tecnologías tradicionales, aunque sean también mucho más complejos. A quienes hablan del tradicional conflicto de “vida vs tecnología” quizás les sorprenda saber que es probable que en el futuro las tecnologías se asemejen más y más a los sistemas biológicos, alcanzando quizás niveles de complejidad semejantes y creando un mundo en el que no se sabe bien qué es lo “natural” y qué lo “artificial”.

¿Qué opinas? ¿Te parece utópico un futuro así?

Fuente de imagen: engineering.com