Alrededor del mundo, cada cultura a su manera, el apellido designa el origen de la familia que lo porta. En este sentido, la heráldica, disciplina que estudia el significado y antecedentes de los apellidos, ha logrado identificar cuatro grandes conjuntos de apellidos, los cuales se agrupan según su origen. A continuación te diremos cuáles son los criterios bajo los cuales surgen estos conjuntos, así como algunos ejemplos en Español de cada uno de estos grupos.
Apellidos patronímicos: son apellidos que se originan de nombres propios, casi siempre del nombre del padre, algunos ni siquiera tomaron otra forma, sino que simplemente corresponden al nombre de progenitor masculino. Igualmente algunos pueden estar conformados por preposiciones como “de”, “del” o “de la”. Por ejemplo:
Álvarez (Álvaro) / Bermúdez (Bermudo) / Domínguez (Domingo)/ Enríquez (Enrique) / Fernández (Fernando) / García (Garcí) / Hernández (Hernán) / Jiménez (Jimeno) / López (Lope) / Menéndez (que proviene de Menendo, diminutivo de Hermenegildo)/ Núñez (Nuño)/ Ortiz (Ortún) / Pérez (Pedro) / Rodríguez (Rodrigo) / Sáenz (Sancho) / Vázquez (Vasco) / Yánez (Juan)
Apellidos toponímicos: estos apellidos indican el lugar donde vivía o poseía tierras la persona, por lo que la mayoría constituyen gentilicios. Igualmente pueden ir precedidos de las preposiciones “de”, “del” o “de la”. En Español este grupo constituye por lo menos el ochenta por ciento de todos los apellidos, por lo que existen mucho más apellidos toponímicos que patronímicos, aunque irónicamente los toponímicos son usados por menos personas que los patronímicos, los cuales aun siendo menos variados son los más comunes. Algunos ejemplos de apellidos toponímicos son:
Alameda / Artigas (tierra arada) / Bolívar / Burgos / Castañeda / Castellano / Dávila (contracción de De Ávila) / Durán / Esparraguera / Fonz / Gallego / Linares / Madrid / Montilla / Navarro / Ocaña / Peralta / Sandoval / Santander / Toledo / Valenzuela / Villegas / Zamora
Dentro de esta categoría también se encuentran los apellidos cuyo origen hacen referencia a accidentes geográficos o características naturales del ambiente que rodeaba a los primeros en llevarlos. Por ejemplo:
Colina / Cuevas / Hoyos / Lagos / Montes / Ribera / Torrente
Igualmente, dentro de los apellidos toponímicos en Español existen aquellos que se originan de nombres comunes que hacen referencias a elementos de la flora, fauna o características particulares del lugar de origen de aquellos en llevarlo primero. Algunos ejemplos de estos apellidos son:
Águila / Castaño / Clavel / Cordero / Flores / Gallo / Lobo / Noguera (nogal) / Palma / Pereira (peral) / Robles / Rosales / Selva (Da Silva, Silva) / Toro / Vaca (Cabeza de Vaca)
Así también dentro de los apellidos toponímicos en Español, existe un subgrupo que referencia particularidades arquitectónicas del lugar de origen de aquello que fueron los primeros en llevar ese apellido. Un ejemplo de ello son los siguientes:
Alcazar / Atalaya / Calle / Castillo / Fuentes / Iglesias / Palacios / Plaza / Torres
Apellidos de oficios o profesiones: son aquellos apellidos que se derivaron haciendo referencia a la profesión u oficios que por tradición seguía una familia o que tuvo la primera persona en ser designada con ese apellido. Ejemplo de ello son los siguientes:
Alcalde / Barbero / Carpintero / Coronel / Guerrero / Hidalgo / Ferreira (Herrero) / Labrador / Marinero / Pastor / Sastre / Tejedor / Vaquero / Verdugo / Zapatero
Apellidos de apodos o descripciones: son aquellos que se originaron en base al apodo o característica física correspondiente al primero en llevar el apellido. Un ejemplo de este tipo de apellido lo constituyen los siguientes:
Aguado / Barriga / Bravo / Calvo / Cortés / Delgado / Hermosillo / Hurtado / Leal /Moreno /Pinto
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