No son los únicos. También entre los esquimales y los aborígenes australianos se habla de estas habilidades, usadas por los chamanes para ver lo que hay en la distancia y comprender mejor el destino del mundo. La particularidad más interesante de los Navajo es que no eran respetables sacerdotes quienes usaban esta habilidad, sino los hombres que habían abandonado su misma humanidad, que habían destruido su alma y caído en los abismos más profundos del pecado. Por esta misma razón eran peligrosos, temidos y rechazados.

Yee Naaldlooshii

Es con este nombre como se conoce a los indígenas capaces de modificar su apariencia. Literalmente, traduce “el que anda en sus cuatro” y es uno de los 4 tipos de brujería en la que creen (y a la que temen) los indígenas Navajo.

De acuerdo con las leyendas de estos grupos, los hombres adquieren la habilidad de modificar su apariencia como consecuencia de romper un tabú, de destruir sus vínculos con su comunidad. El más alto sacerdote será llamado clizyati, “maldad pura”, al cometer el acto de asesinar un pariente cercano y con ello obtener las habilidades sobrenaturales que caracterizan al Cambia Pieles.

Una vez entran en este mundo, los hombres no vuelven a salir. Al destruir sus vínculos y corromper su alma, están condenados a vivir como un animal, a dejar para siempre la civilización. Por esta razón los Yee Naaldlooshii son odiados y temidos por los Navajo, que evitan a toda costa entrar en contacto con ellos.

Las habilidades de los Cambia Pieles

De acuerdo con la leyenda, estos hombres y (raramente) mujeres pueden cambiar de forma a voluntad y adoptar la piel de cualquier animal que deseen de acuerdo con las habilidades que requieran. Así, por ejemplo, uno de estos individuos podrá convertirse en un ave para escapar del peligro inminente o en un oso para dañar a un enemigo.

Así mismo, muchos indígenas navajo afirman que estos seres son capaces de apoderarse de la mente de un ser humano. De ordinario pueden leer los pensamientos, pero si se encuentran a solas con una persona podrán paralizarla de terror y alimentarse de su miedo para hacerse más fuertes. Y también cargan poderosos venenos hechos de los huesos de los infantes (preferiblemente gemelos) y de los dedos y el cráneo de sus víctimas que soplan en el rostro de sus víctimas, quienes caen en profundas convulsiones y mueren.

Uno de estos seres puede reconocerse porque en su forma humana sus ojos brillan como los de un animal, mientras que en su forma animal no destellan en absoluto. Sin embargo, es particularmente difícil darles caza y siempre escapan de sus perseguidores. Uno de los pocos lugares seguros es el hogar, a donde un Yee Naaldlooshii no puede entrar sin autorización, por lo que comúnmente intentarán engañar a las personas para que abran la puerta.

Los animales totémicos

Curiosamente, algunos miembros de la cultura navajo (equivalentes a médicos o sacerdotes) pueden obtener de manera temporal la habilidad de convertirse en su animal totémico para alcanzar otros estadios de existencia. Algunos de ellos son corrompidos por esta habilidad y deciden destruir su humanidad para convertirse en algo más allá, en una fuerza poderosa, imparable, inevitable. En un Cambia Pieles.

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