Se refiere en primera instancia, a un terreno con enormes desniveles y pendientes muy empinadas y profundas. Así mismo, significa algo rudo, áspero, alguien sin educación óptima. Igualmente, que algo cambia de forma sorpresiva y repentina.
Se entiende en toda Latinoamérica que un ex abrupto es algo caracterizado por la viveza y brusquedad, o que es muy inesperado y sucede de repente.
Se habla de los terrenos abruptos, como los caminos que son muy difíciles de recorrer y transitar, debido a sus condiciones agrestes, mismas que representan un serio riesgo, quizás debido a sus grandes pendientes, zonas accidentadas, barrancos, trozos cortados de la vía, etc.
Con habitualidad se aplica a los terrenos que resultan inaccesibles o muy difíciles de transitar, pudiendo representar peligros, ya sea por poseer pendientes marcadas, estar cortados, o presentar accesos complicados o accidentados. Si bien en ciertas ocasiones pueden ser un problema, en otras se constituyen en atracciones turísticas con bonitas vistas, e ideales para aventureros. Entre estos lugares podemos mencionar en Europa los Acantilados de Herbeira, división natural del mar Cantábrico del Océano Atlántico o el borde rocoso que rodea en Estados Unidos el Lago del Cráter.