La fecha no pudo ser más importante: un viernes santo. Al día siguiente varios jóvenes encontrarían restos de aerolitos y una mujer hallaría una gigantesca roca de 700 kilogramos que fue trasladada a la plaza principal.

La historia del meteorito (que casi termina siendo robado por un explorador estadounidense un siglo después) es bastante interesante, pero no hay mucho que decir al respecto. Importa más aquí la reacción de los habitantes de la región a la caída del cuerpo celeste.

Presagios…                                

Y es que resulta apenas natural que las personas sientan un impacto de este tipo como la materialización de algún tipo de presagio, una forma por la que el Señor (recordar que estamos en un contexto católico) nos indica la llegada de tiempos aciagos. La fecha (viernes santo) tampoco pudo ser más diciente: es en este día que Cristo sufre el camino al calvario: el suceso no podía indicar menos que sufrimiento.

Fueron muchos quienes lo tomaron así. Tiempos de cambio estaban por venir, tiempos en los que se enfrentarían posiciones antagónicas (el bien y el mal) y que traerían grandes desgracias a un pueblo que, hasta entonces, había vivido en relativa paz.

No se equivocaban: aquel mismo año ocurriría el grito de Independencia, que sellaría el inicio de una cruenta década de guerra y casi un siglo de conflictos internos.

El objeto en proceso de ser cortado

… de la Independencia

El aerolito de Santa Rosa de Viterbo no fue el único evento impresionante en ocurrir ad portas de la Independencia. El 26 de marzo de 1812 ocurrió un terrible terremoto en Venezuela que dejó en ruinas su capital – caracas – y convenció a muchos de que Dios los estaba castigando por oponerse a los poderes tradicionales, designados por el Rey.

El meteorito de Santa Rosa tuvo un efecto parecido. Cuando comenzaron a destruirse o inhabilitarse las instituciones españolas y quedó claro que iba a ser imposible un retorno al viejo orden muchos comenzaron a cuestionarse y a vincular la guerra, el hambre y la destrucción con la llegada de aquel objeto celeste. Dios, decían, nos advirtió de los tiempos por venir.

El destino del meteorito

Por un siglo el meteorito permaneció en el municipio de Santa Rosa, exhibido en la plaza central como el recuerdo de aquel día que llovieron rocas candentes del cielo. Pese a que el Museo Nacional estaba interesado en llevarlo a Bogotá (incluso lo habían comprado al municipio en 1823), el peso, de más de 700 kilogramos, dificultaba mucho tal hazaña.

En 1906 un profesor de la Universidad de Rochester, de visita en el municipio, comenzó a negociar con los locales la compra del meteorito a cambio de un busto del General Rafael Reyes (entonces presidente de la República). Aprovechando el buen recibimiento intentó llevárselo en la noche de una cena, con la ayuda de 50 personas, pero fue descubierto y el meteorito continuó en Colombia. Algún tiempo después se dividiría en varios trozos para ser estudiado y en la actualidad solo el 50% permanece en su país de origen.

El 50% del meteorito que permanece en el Museo Nacional de Colombia

A la luz del presente, el meteorito de Santa Rosa de Viterbo es poco más que una curiosidad, pero en su momento fue entendido como un verdadero portador de un mensaje celeste que, por cierto, modificó muchas de las actitudes de los hombres de su tiempo e impuso ideas que de otra manera no habrían surgido (no, al menos, con tanta fuerza). Fue, en verdad, un meteorito histórico.

Fuente de imágenes: 1: wikipedia.org, 2: eltiempo.com, 3: alo.com.co