“Estaba dando una vuelta en el parque con un amigo cuando comencé a fijarme en el hielo. Pensé ¿qué pasaría si voy allí? Estaba realmente atraído por un montículo, así que decidí lanzarme, me despojé de mi ropa y comencé a excavarlo. A los treinta segundos, ya estaba adentro”.

A partir de este momento, Hof comenzó una maratónica búsqueda de sus propios límites que incluso lo llevó a realizar una maratón en el círculo polar ártico vestido completamente descalzo. Este viaje, que realizó en 1999, lo llevó a recorrer más de 160 kilómetros en toda la región del Polo Norte. Tres años después, vestido únicamente con un traje de baño, se sumergió por debajo del hielo en el Polo Norte y ganó un Record Guinness por el mayor tiempo jamás recorrido bajo el hielo: 80 metros (o casi el largo de dos piscinas olímpicas).

Inmune a la hipotermia

Cuando quedó claro que su cuerpo no desarrollaba hipotermia o congelamiento (las reacciones naturales ante las bajas temperaturas) los científicos comenzaron a interesarse en su caso. Uno de ellos fue el doctor Kem Kamler, autor de “Sobreviviendo los Extremos”, quien acompañó a Hof a un ascenso al monte Everest vestido con apenas una pantaloneta. Kamler, que había sido testigo de innumerables accidentes, heridas y problemas vinculados al frío de la alta montaña, no lo podía creer. Intentó disuadir a Hof de realizar una hazaña, a su parecer, tan estúpida. Pero Hof subió y bajó de la montaña vestido apenas con sus shorts.

El científico comenzó entonces a analizar el funcionamiento del cuerpo del hombre. En un experimento, lHof se colocó en un pequeño cubículo que los científicos comenzaron entonces a llenar con hielo, hasta que alcanzó el nivel de su barbilla. Todo el tiempo, desde fuera, Kamler monitoreaba los signos vitales del hombre de hielo, que permanecía inmutable en medio del pequeño cubículo.

Normalmente, cuando el cuerpo comienza a perder calor de manera acelerada, los sistemas de emergencia se activan. La sangre se concentra en las regiones más importantes, abandonando las extremidades y arriesgando el congelamiento de los miembros. Si la temperatura baja de los 34 °C el cuerpo ya no puede funcionar bien y sus sistemas comienzan a apagarse… y esto pasa normalmente apenas unos minutos después de ingresar a las aguas heladas.

Pero este no fue el caso de Hof. Tras una hora y 12 minutos entre el hielo, emergió con su piel completamente rosada y sin presentar daño aparente. “No se mueve, no genera calor, no está vestido. Y está sumergido en agua con hielo, que transmite el calor 30 veces más rápido que el aire. Literalmente, succiona la vida”, afirmó Kamler, quien quedó completamente anonadado con los resultados del experimento.

Al final, nadie sabe realmente cómo hace Hof para controlar su temperatura corporal y evitar que se desplome en estas circunstancias. Los análisis que se le han hecho no muestran nada fuera de lo ordinario (además, claro, de sus increíbles habilidades), y se ha llegado incluso a especular que se trataría de un puro control mental sobre su cuerpo. Lo cierto es que no es el único en resistir temperaturas gélidas. Pero su compañera, Lynne Cox, merece un espacio propio.

¿Conoces otras personas con habilidades sobrehumanas?

Fuente de Imágenes: 1: whenonearth.net, 2: i.ytimg.com, 3: awaken.com