En 1821, Bellingshausen fue nombrado jefe de una expedición para explorar el sur de los mares antárticos. Durante esta expedición, Bellingshausen y su equipo descubrieron varias islas y la costa occidental de la Antártida.

Esta fue la primera vez que una expedición europea había descubierto la costa antártica. Bellingshausen también fue el primero en observar la presencia de icebergs en la región.

En 1825, Bellingshausen fue jefe de una expedición marítima para explorar el mar de Kara. Durante esta expedición, Bellingshausen y su equipo descubrieron la isla de Novaya Zemlya. Esta expedición también contribuyó al desarrollo del cálculo de la longitud.

En 1827, Bellingshausen fue jefe de una última expedición marítima para explorar el Ártico de Siberia. Durante esta expedición, Bellingshausen y su equipo descubrieron el archipiélago de Severnaya Zemlya y varias islas en el Ártico.

Esta expedición también contribuyó a la cartografía de la región y ayudó a establecer la ruta marítima entre los estrechos de Bering y la costa de Siberia.

En el transcurso de los siguientes 30 años, los expedicionarios realizaron varias expediciones a la Antártida, lo que permitió recopilar una gran cantidad de datos científicos. Estas expediciones también ayudaron a los científicos a entender mejor el clima y el ecosistema de la región.

Inicios de las Exploraciones a la Antártida

El descubrimiento de la Antártida se atribuye tradicionalmente al explorador británico James Cook, quien fue el primero en navegar alrededor de la región en enero de 1773. Aunque Cook no fue el primero en llegar a la Antártida, fue el primero en recorrerla completamente.

Cook fue el primero en documentar y describir la región. Durante su viaje, Cook navegó alrededor de la Antártida a una latitud de 71° 10 S, lo que le permitió ver la parte occidental de la península antártica.

En enero de 1773, durante su primer viaje alrededor del mundo, Cook encontró por primera vez la línea de hielo antártica. Navegó alrededor de la Antártida durante tres meses, recorriendo unos 20.000 km (12.427 millas).

A lo largo del camino, descubrió una gran cantidad de tierra y hielo, incluyendo la isla de Georgia del Sur, las islas Shetland del Sur y las islas Sandwich del Sur. Durante sus exploraciones, Cook también fue el primero en determinar que el hielo antártico era una continuación del hielo del sur de la Tierra de Tierra del Fuego.

Durante su segundo viaje alrededor del mundo, Cook regresó a la Antártida en 1775. Esta vez, navegó aún más al sur, aunque no pudo ir más allá de los 65° S, ya que su barco fue detenido por los enormes bloques de hielo.

Durante este viaje, también descubrió la isla de Georgia del Sur y la isla de San Pedro. Cook regresó a la Antártida por tercera vez en 1777. Esta vez fue aún más al sur, llegando a los 71° S, antes de que su barco fuera detenido por el hielo. Durante este viaje, descubrió la isla de San Juan.

Aunque no llegó a tierra firme, su viaje permitió que los científicos comenzaran a estudiar la región. En 1820, el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen fue el primero en llegar a la península antártica. Esto marcó el inicio de la exploración de la región por parte de los científicos.