A medida que su fama creció, Ali utilizó su plataforma para generar conciencia sobre problemas sociales y promover la paz. Viajó extensamente y se reunió con líderes mundiales, incluidos Nelson Mandela y Fidel Castro, para discutir temas como el racismo y la paz mundial. Ali fue un defensor vocal de la unidad y la hermandad entre las personas, independientemente de su raza o religión. Ali era más que un boxeador talentoso.

En la Cultura Popular

La música también ha sido influenciada por la figura de Ali. Artistas de renombre han hecho referencias a él en sus canciones. Por ejemplo, la canción «The Greatest» de la banda británica de rock Queen es un homenaje a Ali y su espíritu luchador. Otros artistas como Bob Dylan, James Brown y Eminem también han mencionado a Ali en sus letras, destacando su impacto cultural y su legado como icono del deporte y la justicia social.

Además, Ali ha sido retratado en pinturas, fotografías y esculturas. Su imagen icónica, con su expresión carismática y sus guantes de boxeo, ha sido capturada por artistas de todo el mundo. Estas representaciones visuales han inmortalizado su figura y su mensaje en la cultura popular.

La influencia de Ali también se ha extendido al mundo de los videojuegos. Ha sido un personaje jugable en diversos juegos de boxeo y deportes, como la serie «Fight Night» de EA Sports. Estos videojuegos permiten a los jugadores revivir los momentos históricos de su carrera y enfrentarse a otros boxeadores famosos.

Además, el legado de Ali se ha perpetuado a través de libros, cómics y otros medios impresos. Existen numerosas biografías y libros que exploran su vida y su impacto en el deporte y la sociedad. Asimismo, su historia ha sido narrada en cómics y novelas gráficas, llevando su mensaje y su espíritu a nuevas audiencias.

Muhammad recibió numerosos reconocimientos y honores a lo largo de su vida y después de su fallecimiento. Estos reconocimientos destacan su impacto en el deporte, su activismo social y su legado como una figura inspiradora, algunos de ellos son el Premio Nobel de la Paz de 1997 por su contribución a la paz, la justicia social y los derechos humanos.

Ali fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1990, en reconocimiento a sus logros en el ring y su impacto en el deporte.

Vida y Comienzos en el Box

La infancia de Ali estuvo marcada por su entorno en Louisville, una ciudad segregada racialmente en ese momento. A una edad temprana, Ali experimentó la discriminación racial y la injusticia social, lo que influyó en su perspectiva y determinación para luchar por los derechos civiles más adelante en su vida.

Ali comenzó a boxear a los 12 años cuando un ladrón le robó su bicicleta y él expresó su deseo de «golpear» al ladrón. Un oficial de policía llamado Joe E. Martin sugirió que Ali canalizara su frustración aprendiendo a boxear y lo llevó a un gimnasio local. Fue allí donde comenzó su viaje en el mundo del boxeo y descubrió su talento innato para el deporte.

A medida que avanzaba en su carrera, Ali se convirtió en una figura destacada en la escena del boxeo amateur. Ganó varios títulos y medallas, incluida una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, en la categoría de peso semipesado.

En cuanto a su vida familiar, Ali se casó cuatro veces a lo largo de su vida. Su primera esposa fue Sonji Roi, con quien se casó en 1964, pero su matrimonio duró solo un año. En 1967, se casó con Belinda Boyd, quien más tarde adoptó el nombre de Khalilah Ali. Tuvieron cuatro hijos juntos antes de divorciarse en 1977.

Después de su segundo divorcio, Ali contrajo matrimonio con Veronica Porsche en 1977. Tuvieron dos hijas antes de divorciarse en 1986. Su cuarto y último matrimonio fue con Yolanda «Lonnie» Williams en 1986, y estuvieron juntos hasta el fallecimiento de Ali en 2016. Tuvieron un hijo adoptivo llamado Asaad.

La relación de Ali con sus hijos fue significativa y estuvo involucrado en sus vidas, tanto en el aspecto personal como en el deportivo. Varias de sus hijas, como Laila Ali, siguieron sus pasos y se convirtieron en boxeadoras profesionales exitosas.

Ali comenzó su carrera en el boxeo a una edad temprana, y rápidamente demostró ser un talento excepcional. Ganó una medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y luego se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más joven de la historia al derrotar a Sonny Liston en 1964. Su estilo de boxeo único y su capacidad para esquivar golpes le valieron el apodo de «Flota como una mariposa, pica como una abeja».

Una Carrera Exitosa

La cumbre de la carrera de Muhammad Ali se encuentra en la década de 1960. Durante ese período, Ali demostró su habilidad excepcional como boxeador y dejó una huella imborrable en el mundo del deporte.

En 1964, a los 22 años de edad, Ali desafió al campeón mundial de peso pesado Sonny Liston. En una sorprendente victoria, Ali derrotó a Liston por nocaut técnico en el séptimo asalto, convirtiéndose en el campeón mundial más joven de la historia en la categoría de peso pesado. Este combate fue el punto de partida de su ascenso a la fama y el comienzo de una carrera legendaria.

Además de su éxito en el ring, Ali se destacó por su estilo de boxeo único y su capacidad para esquivar golpes. Adoptó un estilo de lucha ágil, rápido y elegante, conocido como «estilo flotante», que lo hizo famoso y le ganó el apodo de «Flota como una mariposa, pica como una abeja». Ali era conocido por su velocidad, agilidad y habilidades defensivas, que le permitieron contrarrestar los ataques de sus oponentes con gran destreza.

Sin embargo, la cumbre de la carrera de Ali no se limitó únicamente a sus logros deportivos. Su impacto trascendió el boxeo y se convirtió en una figura influyente en la sociedad y en la lucha por los derechos civiles. En 1966, Ali anunció su negativa a ser reclutado en el ejército de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam, basándose en objeciones religiosas y su posición contra la guerra. Esta decisión le costó el título mundial de peso pesado y lo llevó a enfrentarse a juicios legales y a ser suspendido de la competición durante más de tres años.

Durante su ausencia del ring, Ali se convirtió en una voz prominente en la lucha por los derechos civiles y la igualdad racial. Se pronunció en contra de la discriminación y abogó por la justicia, utilizando su fama y su voz para promover el cambio social. Sus declaraciones audaces y su carisma magnético capturaron la atención del mundo, convirtiéndolo en un símbolo de resistencia y valentía.

Después de su suspensión, Ali regresó al boxeo en 1970 y continuó acumulando victorias impresionantes. En 1974, protagonizó uno de los combates más emblemáticos de la historia del boxeo, conocido como «The Rumble in the Jungle» (El combate del siglo), contra George Foreman en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática del Congo). Ali sorprendió al mundo al vencer a Foreman por nocaut en el octavo asalto, recuperando el título mundial de peso pesado.

Posteriormente, en 1978, Ali participó en otra pelea histórica contra Leon Spinks y se convirtió en el primer boxeador en ganar el título mundial de peso pesado en tres ocasiones diferentes.

Muhammad Ali, nacido como Cassius Marcellus Clay Jr. el 17 de enero de 1942 en Louisville, Kentucky, fue mucho más que un campeón mundial de boxeo. Su vida y carrera trascendieron los límites del deporte, convirtiéndose en una figura icónica que inspiró a millones de personas en todo el mundo. Desde su habilidad en el ring hasta su impacto social y político, Ali dejó un legado perdurable que trasciende generaciones.