En la clasificación de los sustantivos en idioma español por número se distinguen dos grandes grupos: los sustantivos singulares y los sustantivos plurales.
Ejemplo de sustantivos singulares y plurales
Los sustantivos singulares, tambén denominados individuales, son aquellos que nombran una única entidad (por ejemplo: perro), mientras que los sustantivos plurales nombran a dos o más entidades (por ejemplo: perros).
También se pueden incluir aquí heterónimos en singular y en plural como: caballo, caballos, yegua, yeguas.
| SUSTANTIVOS SINGULARES | SUSTANTIVOS PLURALES |
| Gato | Gatos |
| Perro | Perros |
| Hormiga | Hormigas |
| Casa | Casas |
| Laberinto | Laberintos |
| Micrófono | Micrófonos |
| Mesa | Mesas |
| Calle | Calles |
| Ciudad | Ciudades |
| Techo | Techos |
| Silla | Sillas |
| Mesa | Mesas |
| Esfero | Esferos |
| Tabla | Tablas |
| Sombrero | Sombreros |
| Camisa | Camisas |
| Círculo | Círculos |
| Sombra | Sombras |
| Sonido | Sonidos |
Bien, tenemos 20 ejemplos de cada uno de este tipo de sustantivos. Cómo vemos, en singular sólo se nombra una entidad, y cuando esa entidad se pluraliza (por lo general agregando «s», «es», «os», «as»), tenemos el sustantivo plural, en donde se refiere a dos o más entidades (por ejemplo: tres ciudades, dos esferos, etc.)
Los sustantivos plurales no se deben confundir con los sustantivos colectivos (véase Ejemplo e sustantivos colectivos), en donde los sustantivos singulares NO se convierten en plurales (añadiendo «s», «es», «os», «as»), sino que en su forma singular expresan una cantidad plural. Por ejemplo: «multitud», «coro», «vajilla». Ejemplo:
Ví una gran multitud de personas
Estaba compuesto por un coro de niños que interpretaba la canción
Me compré una vajilla de platos y posillos
¿Cuántas personas, cuántos niños, cuantos platos y posillos? Con esto queda ampliamente explicado el concepto.
