De acuerdo a la Real Academia Española de la Lengua la onomatopeya es la imitación verbal de un sonido, es decir un vocablo que trata de imitar un sonido o efecto visual específico. En este sentido, la Onomatopeya es una palabra que trata de establecer una motivación del signo lingüístico, el cual es convencional e inmotivado, es decir que no guarda relación o vínculo con lo que trata de representar. Para ilustrarlo mejor bastaría con preguntarnos por ejemplo ¿cuál es la relación entre la palabra silla y el objeto al que se refiere? Ninguna. En el caso de las Onomatopeya el hablante estaría tratando de hacer (inconscientemente claro está) que el significante en realidad se parezca o guarde algún tipo de relación con el significado.

Algunos lingüistas han defendido la Onomatopeya como una característica natural e individual del hablante, no obstante ellas son parte también de la convención, siendo transmitidas de generación en generación, y están presentes en todas las Lenguas conocidas, teniendo cada una sus propias formas de emular sonidos o fenómenos visuales (como por ejemplo el vocablo Zig-Zag que trata de imitar verbalmente la forma que toma un objeto en su desplazamiento).

Ortografía y usos

Las Onomatopeyas difieren de un idioma a otro, y guardan una ortografía específica en cada idioma, aun cuando refieran al mismo objeto: por ejemplo, en Español se usa el vocablo muuu para referirse al mugir de la vaca, pero éste cambia de acuerdo al idioma. Así en Alemán es muh; en Francés: meuh; en Inglés: moo; y en Húngaro: bú. Así también ocurre que existen idiomas donde hay mayor presencia de ellas que en otros. Por ejemplo, el japonés es definido por la mayoría de los lingüistas como una de las Lenguas que tiene más presencia de este fenómeno lingüístico, pudiéndose encontrar sólo para el acto de caminar al menos diecisiete onomatopeyas, entre las cientos que hay en el idioma nipón.

En el caso del Español también encontramos varias onomatopeyas que usamos cotidianamente para imitar las voces de algunos animales, el sonido de algunas máquinas, ilustrar alguna acción, y en fin enriquecer lúdicamente nuestro discurso, ya que, la Onomatopeya también juega un papel importante en la competencia lingüística de cada hablante, el cual hace uso de estas palabras para ayudar a hacer lo más explícito posible su discurso. Unos ejemplos de onomatopeyas en inglés pueden ser las siguientes:

Voces de animales

Miau: sonido del gato, llamado maullar

Glu-Glu: sonido producido por tomar un líquido

Bzz-Bzz: sonido perteneciente al zumbido de la abeja

Quiquiriquí: onomatopeya usada para imitar el canto del gallo

Pío-pío: sonido usado para representar el piar de los pollitos

Guau-guau: sonido que busca imitar el ladrido del perro

Cuack-cuack: palabras usadas para imitar el sonido que hacen los patos

Cro-cro: onomatopeya usada para representar el croar de las ranas

Muuuuu: voz que imita el mugir de la vaca

Oink-oink: palabra que pretende emular el sonido hecho por los cerdos

Uho-uho: sonido que busca imitar el ulular del búho

Grrrrrrrr arrggg grrrrrr: sonido usado para imitar el gruñido de un animal salvaje

Iiiiihiiiiii: sonido que pretende imitar el relinchar del caballo

Cri-cri: onomatopeya usada para imitar el sonido de los grillos en la noche

Cua-cua-cua-cua: sonido usado para emular el cloquear de las gallinas

Beeeee: palabra que trata de imitar el balar

Auuuuu: onomatopeya empleada para imitar el aullar del lobo

Voces para imitar sonidos de máquinas

Ding-dong: sonido referente al doblar de las campanas

Tic-tac: sonido que emula el andar del reloj

Bang-Bang: vocablos usados para emular disparos

Crash: sonido para imitar un golpe o choque entre vehículos

Click: onomatopeya usada para imitar el sonido producido por apretar un botón

Ring: vocablo empleado para emular el sonido que hace el teléfono cuando recibe una llamada

Zas: sonido que sirve para ilustrar un golpe o acción repentina

Boom: palabra usada para representar el sonido de una explosión

Voces usadas para evocar sensaciones

¡Ay!: a pesar de que está catalogada como una interjección, algunos lingüistas la catalogan como una onomatopeya que estaría señalando la presencia de dolor en el hablante.

¡Buuuuu!: sonido usado para indicar desprecio, un abucheo.

¡Hip!: vocablo usado para imitar el sonido que hace alguien al hipar

¡Muuuuac!: onomatopeya usada para emular el sonido de un beso

¡Paff!: Sonido usado para imitar una bofetada

Ja ja ja ja: vocablos que se usan para imitar la risa

Ñomi-ñomi: vocablo usado para hacer referencia al acto de comer

Buaaaaa-Buaaaaa: vocablos usados para imitar el llanto

Chssss: sonido usado para pedirle a alguien que guarde silencio

Fuente de imagen: containfo.com