Artur se dejó engatusar por el hombre, pues había que tener en cuenta que se encontraban en plena fiebre del oro en los Estados Unidos y sustraer oro del océano a bajo precio era algo bueno, pues la realidad era que el procedimiento tradicional de extracción era poco rentable. Para cerrar el trato, Jernegan invitó al joyero a probar él mismo el invento y darse cuenta de las maravillas que estaban a su alcance.

El aparato era realmente sencillo: una caja de madera que tenía adentro un recipiente que poseía una mezcla de mercurio, con un componente secreto. Además, el aparato iba conectado a un cable eléctrico que se encontraba conectado a una batería; este invento debía ser dejado toda la noche en el agua y la mezcla de mercurio y electricidad harían el resto de trabajo.

¿Invento maravilloso, o fraude?

Como se podrán imaginar, a la mañana siguiente encontraron en la caja el precioso metal y ya después de haber probado con satisfacción los resultados, Ryan se asoció con el pastor y ambos buscaron un equipo de inversores y fundaron Electrolituc Marine Salts Company, instalando su primera fábrica en un poblado cercano.

La empresa empezó a generar a los pocos meses 145 dólares al día. Además, empezaron a ofrecer acciones que aumentaría el valor de la empresa, y cuando todo iba a todo vapor, el genio inventor del aparato desapareció. Finalmente se supo la verdad: la máquina era una estafa.

Prescott junto con su asistente desaparecieron con un capital de doscientos mil dólares: se supo más adelante que el pastor era un experto en buceo y él era el que estaba colocando oro en las cajas. Lo último que se llegó a saber de Prescott era que vivía en Filipinas y se desempeñaba como maestro.

Fuentes:

1. https://www.mainememory.net/artifact/80448
2. https://www.newenglandhistoricalsociety.com/new-england-gold-hoax-1898/

Imagen: coinbooks.org