La lingüística distingue este tipo de sustantivos.

Clasificación de los sustantivos por género
1. Masculinos: árbol, colegio, vestido…
2. Femeninos: planta, escuela, ropa…
3. Neutros: Lo importante, lo malo, lo escencial (se trata de adjetivos sustantivizados).
4. Heterónimos: hombre – mujer, toro – vaca, caballo – yegua… (las palabras para los géneros femenino y masculino devienen diferentes).
5. Ambiguos: el azúcar – la azúcar, el mar – la mar (se pueden pronunciar de ambas formas).
6. Epicenos: hormiga, liebre, lagarto (Por lo común nombres de animales cuyo género debe ser diferenciado añadiendo, de preferencia «maho», hembra»).
Según el número:
1. Singulares: Arbo, perro, gato (el número de objetos es uno sólo)
2. Plurales: Gatos, perros, casas, nubes (el número de objetos o entidades es más de uno)
Según la estructura:
1. Comunes: Permiten nombrar algo en forma general, sin particularizar. Por ejemplo: hombre, humanidad, caballo, pueblo.
2. Propios: Al contrario del caso anterior, aquí se distingue y se diferencia a cada entidad. Por ejemplo: Pedro no asisitó hoy a la escuela y su pupitre lo ocupó otro niño. «Pedro» y «pupitre» están diferenciados.
3. Concretos: esa mesa, ese niño, este anillo (representan conceptos independientes y son nombres de cosas que pueden percibirse con los sentidos del cuerpo o que imaginamos como realidad)
4. Abstractos: nación, engaño, amor, odio, contradicción, bondad, virtud, honradez. (son conceptos básicamente que pueden prestarse a la interpretación). Estos a su vez se dividen en:

• Abstractos de fenómeno: lectura, baile, caminata (designan acciones)
• Abstractos de cualidad: belleza, maldad, benevolencia, patriotismo.
• Abstractos de números o cuantitativos: cantidad, montón (cuantifican, bien de forma precisa como imprecisa).

Según la forma:
1. Individuales: pluma, árbol, rosa (sólo nombran a una entidad)
2. Colectivos: plumaje, bosque, rosaleda, muchedumbre, gentío, alameda, pinar, piara, manada, hato (es decir, siendo singulares, abarcan a dos o más entidades).
Según la composición:
1. Simples: Son los sustantivos que están formados por una sola palabra: arbol, perro, gato
2. Compuestos: Son sustantivos que están formados por dos palabras simples, como por ejemplo anteojos, pararrayos, gafas, tijeras (no se dice tijera, sino tijeras, aun cuando sea sólo una)
Según el origen:
1. Primitivos: Son aquellas que funcionan como raíz de las palabras, a partir de la cual se derivan otras. Por ejemplo pan.
2. Derivados: Aquellos que nacen a partir de los sustantivos derivados, a los cuales se les antepone un prefijo, o se les adiciona un sufijo o se hace un giro lingüístico creando esnobismos. Por ejemplo: panadería, panadero, panificadora, empanada.
3. Aumentativos: niñote, perrazo, arbolote, sillota (aumentan el sustantivo, dando a entender que son de gran envergadura)
4. Diminutivos: niñita, piedrita, casita (disminuyen el sustantivo, dando a entender que la entidad designada es muy pequeña, o más pequeña de lo normal).
5. Despectivos:jovenzuelos, mosquillo, plantucha, libraco, leguleyo, sabihondo (se trata con desdén, con desprecio).
6. Gentilicios: español, peruano, sueco, suizo, panameño (se derivan del lugar de nacimiento).
7. Patronímicos:Gonzalo – González, de Fernando – Fernández, de Hernán – Hernández (apellidos que se forman a partir de un nombre de pila).
8. Hipocorísticos: Francisco, Paco; José, Pepe; Fernando, Fercho; Juan Carlos; Juanca (Son sustantivos propios que realizan una abreviación o modificación familiar del antropónimo.
Según la contabilidad de los nombres
1. Contables: cinco niños, tres casas, trece dólares (se pueden contar)
2. Incontables: leche, agua, olor, aire, humareda, sonido (no se pueden contar)