Tzantza: el terrible rito de reducir cabezas

Una horrible tradición

Dentro de muchas civilizaciones se ha buscado la destrucción no solo física, sino espiritual, del enemigo. En la tradición europea, al menos desde tiempos griegos, esto podía conseguirse negándole al enemigo la posibilidad de descansar en tierras sagradas – como bien lo ilustra la leyenda de Electra – mientras que en épocas cristianas se podían negar los últimos sacramentos y dejar que los cuerpos se pudrieran sobre la tierra. Así mismo, muchas tribus amazónicas se comían los cerebros de sus enemigos para evitar que sus almas volvieran a pisar la tierra, y los practicantes del vudú haitiano llegaban al extremo de permitir la vida al cuerpo de sus enemigos mientras capturaban su alma y lo condenaban a una existencia vacía como esclavo.
Sin embargo, hay un caso icónico en el mundo de la reducción del enemigo y es la llamada Tzantza, o reducción de cabezas. Realizada entre la tribu amazónica de los Shuar desde tiempos inmemorables (los Shuar son la tribu más numerosa de esta selva), consiste en la reducción del tamaño de la cabeza del jefe vencido en la guerra, lo que simboliza su derrota y la pérdida de su poder en la tierra. Curiosamente, a los miembros restantes de la tribu no se les hace ningún daño, sino que pacíficamente se integran con sus vencedores, sin que medien problemas por la procedencia. Es el jefe tribal quien sufre las consecuencias de la guerra.
Los Shuar creen en 3 “almas” o espíritus diferentes que habitan el cuerpo del hombre: el Wakani (o alma en un sentido más general, que sobrevive tras la muerte), el Arutam (o esencia de vida, que protege contra la muerte) y el Muisak (o alma vengadora, que se levanta tras la destrucción del Arutam para vengar su caída). Es contra este último contra quien se dirige la Tzantza, para evitar que el terrible Muisak asesine al jefe vencedor en batalla. Las cabezas no solo buscaban proteger a su dueño, también eran útiles para sembrar el terror entre las tribus enemigas.